Armin Zoeggeler portabandiera a Sochi 2014

Il Presidente del Comitato Olimpico Nazionale Italiano, Giovanni Malagò, ha scelto Armin Zoeggeler quale portabandiera dell'Italia ai prossimi Giochi Olimpici di Sochi 2014. L'olimpionico, nato a Merano il 4 gennaio 1974, sarà il 20/o alfiere azzurro ai Giochi Invernali (su 22 edizioni), il terzo slittinista dopo Paul Hildgatner (1984 e 1988) e Gerda Weissensteiner (1998).
Zoeggeler vanta un prestigioso record: è uno dei tre atleti al mondo (insieme al collega tedesco Georg Hakcl e alla pattinatrice tedesca Claudia Pechstein), l'unico però ancora in attività, ad aver vinto medaglie in cinque edizioni olimpiche consecutive e precisamente 2 ori (2002 Salt Lake City, 2006 Torino), 1 argento (1998 Nagano) e 2 bronzi (1994 Lillehammer, 2010 Vancouver).
Armin, maresciallo dei carabinieri, sposato con Monika e papà di due figli, Nina e Thomas, con un podio a Sochi diventerebbe quindi il recordman assoluto di tutti i tempi.

E' stato ribattezzato il "Cannibale" per l’incredibile palmares, nel quale annovera anche sei titoli mondiali (oltre a tre argenti e un bronzo), due Europei (con due argenti e tre bronzi) e dieci Coppe del Mondo, manifestazione in cui ha collezionato complessivamente 99 podi.

Zoeggeler quindi guiderà la sfilata dell'Italia alla Cerimonia d'Apertura di Sochi in programma venerdì 7 febbraio 2014 con inizio alle ore 20 (le 17 in Italia). Lo slittinista azzurro era già stato portabandiera in occasione della Cerimonia di Chiusura dei Giochi Olimpici di Torino 2006.

Il supercampione di Foiana di Lana (Bz) ha accolto con enorme soddisfazione la nomina: "E' un grande orgoglio per me. Sono molto contento e fiero di portare la bandiera italiana. Si tratta di un ulteriore premio per la carriera e un enorme stimolo in vista della prossima stagione. Ringrazio il Coni, Il Presidente Giovanni Malagò, Il Gruppo Sportivo Carabinieri e la Federazione Italiana Sport Invernali che mi hanno sempre sostenuto. Cercherò con tutte le mie forze di essere all'altezza di questo compito".

Ecco di seguito i venti portabandiera dell'Italia nelle Olimpiadi Invernali. Gustavo Thoeni e Paul Hildgartner sono gli unici due atleti che hanno ricoperto il ruolo in due edizioni, lo sci alpino è la disciplina più presente con nove presenze, seguito dallo sci di fondo con quattro, dallo slittino con quattro, dal bob artificiale con tre, chiudono salto e pattinaggio figura con una a testa.

1924 - Chamonix (FRA) - Leonardo BONZI - Bob
1928 - Saint Moritz (SUI) - Ferdinando GLUECK - Sci di Fondo
1932 - Lake Placid (USA) - Erminio  SARTORELLI - Sci di Fondo
1936 - Garmisch (GER) - Adriano  GUARNIERI - Sci Alpino
1948 - Saint Moritz (SUI) - Vittorio CHIERRONI - Sci Alpino
1952 - Oslo (NOR) - Fides ROMANIN - Sci di Fondo
1956 - Cortina (ITA) - Tito TOLIN - Salto
1960 - Squaw Valley (USA) - Guido  ALBERTI - Sci Alpino
1964 - Innsbruck (AUT) - Eugenio MONTI - Bob
1968 - Grenoble (FRA) - Clotilde FASOLIS - Sci Alpino
1972 - Sapporo (JPN) - Luciano DE PAOLIS - Bob
1976 - Innsbruck (AUT) - Gustavo THOENI - Sci Alpino
1980 - Lake Placid (USA) - Gustavo THOENI - Sci Alpino
1984 - Sarajevo (YUG) - Paul HILDGARTNER - Slittino
1988 - Calgary (CAN) - Paul HILDGARTNER - Slittino
1992 - Albertville (FRA) - Alberto TOMBA - Sci Alpino
1994 - Lillehammer (NOR) - Deborah COMPAGNONI - Sci Alpino
1998 - Nagano (JPN) - Gerda WEISSENSTEINER - Slittino
2002 - Salt Lake (USA) - Isolde KOSTNER - Sci Alpino
2006 - Torino (ITA) - Carolina KOSTNER - Pattinaggio di  figura
2010 - Vancouver (CAN) - Giorgio  DI CENTA - Sci di Fondo
2014 - Sochi (RUS) - Armin ZOEGGELER - Slittino