di Matteo Pavesi

La slalomgigantista finlandese Merle Soppela, classe 1991 26 anni tra un mese, ha annunciato la decisione di chiudere la carriera agonistica.

Merle si era infortunata nell'ottobre 2015 durante un allenamento a Saas Fee, rompendosi il crociato anteriore e lesionando il menisco. Dopo aver perso tutta la scorsa stagione, si era infortunata nuovamente a settembre 2016, e un problema alla rotula le aveva impedito di partecipare all'opening di Soelden.
I problemi si sono protratti per buona parte della stagione appena conclusa, e la finlandese è rientrata in gara poco prima dei Mondiali di St.Moritz, partecipando al solo slalom, chiuso con il 35/o tempo a 7 secondi da Mikaela Shiffrin.

Entrata in squadra nazionale nell'estate 2011, quando era ancora in attività Tanja Poutiainen, la più vincente sciatrice alpina della storia finlandese, Merle si era messa in luce ai Campionati Nazionali, conquistando nel novembre 2013 la prima top10 in Coppa Europa, in gigante.
Il suo miglior risultato nel circuito continentale è stato a Valtournenche nel dicembre 2014, 4/a in gigante.
In CdM ha indossato 23 pettorali senza mai andare a punti e senza mai qualificarsi per la seconda manche.
E' stata convocata per i Mondiali di Schladming 2013, Vail 2015 (21/a in slalom) e St.Moritz 2017.  
E' stata campionessa nazionale in slalom nel 2013 e 2014, e di gigante nel 2015.

Nelle ultime 3 stagioni, da quando si è ritirata Tanja Poutiainen, la squadra femminile finlandese non ha conquistato neanche un punto in Coppa del Mondo.