Il 'caso Fenninger', attualissimo in queste ore, ci dà lo spunto per parlare degli atleti, più o meno famosi, che nel Circo Bianco e Rosa hanno deciso di cambiare nazionalità. Impossibile elencarli tutti, ma vediamo almeno i casi più famosi o più recenti.

Il primo nome che viene in mente a tutti gli appassionati è certamente Marc Girardelli (AUT -> LUX), nato a Lustenau, Austria, nel 1963 (con nonno italiano). Fin da bambino mette in luce le sue qualità, e a 12 anni si fa conoscere a livello internazionale  vincendo slalom e gigante del Trofeo Topolino.
Papà Helmut lo allena personalmente, con i suoi metodi, ma la federazione austriaca non è d'accordo: si arriva alla rottura, e dal 1977 Marc scierà per il Lussemburgo.
Esordisce in Coppa del Mondo nel 1980: nella sua straordinaria carriera vince 4 Coppe del Mondo (100 podi di cui 46 vittorie), 11 medaglie Mondiali (4 ori, 4 argenti, 3 bronzi) e 2 argenti Olimpici (superg e gigante ad Albertville 1992)

Josef 'Pepi' Strobl (AUT -> SLO), velocista classe 1974, tirolese di Holzgau, vinse 7 volte in CdM tra il 1994 e il 2000, correndo per la bandiera austriaca.
Nel febbraio 2003, per protestare contro la mancata convocazione ai Mondiali di St.Moritz, annunciò l'intenzione di cambiare federazione e dalla stagione 2004/2005 corse per la Slovenia, fermandosi però subito per infortunio e ritirandosi definitivamente nel 2006.

Kilian Albrecht (AUT -> BUL), slalomista classe 1973 di Au, esordisce in Coppa nel 1995. Tra il 2000 e il 2002 ottiene i suoi migliori risultati: una ventina di volte nei top10 tra cui due secondi posti (Sestriere 2000 e Kitz 2002). Alle Olimpiadi 2002 conquista un clamoroso 'legno' in slalom chiudendo a 4 centesimi dal connazionale Benni Raich, bronzo.
Messo fuori squadra, nel 2006 Kilian passa alla Bulgaria e nel 2008 torna a punti in CdM, circuito che ha frequentato fino al 2011. A Vancouver 2010 è 20/o in slalom. In seguito Kilian è stato portavoce della commissione atleti ed ora è manager di Mikaela Shiffrin.

Fritz Dopfer (AUT -> GER), slalomgigantista classe 1987, in attività, è nato a Innsbruck da padre tedesco e madre austriaca. Nei primi mesi del 2007 diventa vicecampione nazionale austriaco juniores in slalom e gigante, e per l'Austria partecipa ai Mondiali Juniores 2007 di Flachau, entrando nei top10 in slalom, gigante e superg. Nella primavera dello stesso anno passa alla Germania che lo fa esordire in Coppa del Mondo a Soelden. Dalla stagione 2012 il salto di qualità: entra stabilmente nei top10 della classifica di slalom e gigante, conquistando 8 podi in CdM e l'argento mondiale in slalom a Vail 2015.

Chiudiamo la nostra carrellata di 'casi austriaci' con Claudia Riegler (AUT -> NZL) ed Elfriede 'Elfi' Eder (AUT -> GRN). La prima, classe 1976 salisburghese di Ebenau, ha corso le prime gare giovanili con l'Austria, passando 17enne alla Nuova Zelanda (nazione della mamma), conquistando 8 podi di cui 4 vittorie in Coppa del Mondo e sfiorando la medaglia mondiale in Sierra Nevada, in slalom.
La Eder, slalomista classe 1979, salisburghese di Leogang, ha corso con l'Austria fino al 1997, conquistando 3 vittorie e 4 podi, e vincendo la Coppa di specialità nel 1996. Sempre per l'Austria vinse un bronzo mondiale a Morioka '93 e un argento olimpico a Lillehammer 1994. Ma nell'estate 1997 litigò con la OESV che aveva licenziato il suo allenatore storico, con il quale Elfi pretendeva di continuare a lavorare e passò sotto la bandiera di Grenada. Per l'isola caraibica corse qualche gara in CdM (andando a punti) nel 1998/1998, partecipò ai Mondiali di Vail 1999 e a fine stagione si ritirò.

SECONDA PARTE