di Matteo Pavesi

Giunto a 36 primavere (festeggerà i 37 anni il 23 marzo) e 204 pettorali in Coppa del Mondo, Werner Heel ha deciso di chiudere la carriera agonistica a Kvitfjell, con l'ultima libera della stagione regolare.

Il velocista della Val Passiria lo ha annunciato via Instagram oggi, pubblicando una vecchia foto che lo ritrae bambino sui campi da sci...

"Ciao a tutti, ho un messaggio per voi - scrive Werner, da anni fidanzato con l'ex azzurra Manuela Moelgg - E' giunto il momento di dire addio! Sin dal mio debutto in Coppa a Bormio nel 2001 ho vissuto innumerevoli e fantastici momenti e incontrato moltissime persone nei posti più belli del mondo. Ma ora è giunto il momento di iniziare un nuovo capitolo della mia vita e non vedo l'ora di farlo, con gioia e speranza. Dopo 205 gare in Coppa, domani qui a Kvitfjell sarà la mia ultima. La vivrò con orgoglio e melanconia ma so che è la cosa giusta da fare. (...)"

Proprio a Kvitfjell Werner ha conquistato la sua prima vittoria in carriera, nel febbraio 2008, davanti a Bode Miller e Klaus Kroell, riuscendo poi a bissare il podio il giorno successivo.
Nella stagione 2008/2009 ritrova la gioia del gradino più alto del podio nel superg della Val Gardena, e finisce quella stagione con un'altra vittoria, ancora in superg, alle Finali di Are.

Nelle stagioni successive il suo rendimento è più altalenante ma conquista altri 6 podi tra discesa e superg: 2 volte a Kvitfjell, che con la Val Gardena rimane il suo terreno di caccia preferito, senza dimenticare il terzo posto in discesa a Kitzbuehel nel 2010, alle spalle di Didier Cuche e Andrej Sporn.
In totale 3 vittorie e 7 podi in Coppa del Mondo, due convocazioni olimpiche a Vancouver 2010 (medaglia i legno nel in superg a 2 centesimi dal bronzo) e Sochi 2014 e 5 Mondiali (Are 2007, Isere 2009, Garmisch 2011, Schladming 2013, Vail 2015).

E' stato Campione Italiano in superg nel 2004 e di discesa nel 2014; nella scorsa stagione è riuscito a chiudere tra i primi 3 della classifica di libera di Coppa Europa guadagnandosi il posto fisso per questa stagione di Coppa del Mondo.